1937 naissance, le 1^er avril, à Roclenge-sur-Geer (province de Liège) dans la boucherie paternelle. Son père est d’originie wallonne, sa mère, d’orignie flamande.
1937-1949 enfance marquée par la guerre et les bombardements. Detrez est premier de classe à l’école communale du village ainsi qu’au catéchisme de la paroisse.
1949-1957 pensionnaire au collège de Visé, puis à celui d’Herstal. Humanités gréco-latines.
1957 tenté par la prêtrise, Detrez entre au séminaire de Saint-Trond.
1959 Commence une licence en Théologie à l’Université de Louvain. Grâce aux témoignages d’étudiants sud-américains, il prend conscience des conflits idéologiques qui déchirent certains pays pauvres comme le Brésil.
1962 en juillet, départ pour le Brésil. Detrez s’installe à Volta-Redonda, puis à Rio-de-Janeiro, où il enseigne dans plusieurs collèges catholiques. Milite dans des mouvements chrétiens et marxistes.
1964 après le coup d’état militaire, se lance dans l’activisme politique. Contraint à la clandestinité.
1967 devenu suspect aux yeux de ses élèves et de ses supérieurs hiérarchiques, Detrez est arrêté, emprisonné durant six jours, puis expulsé du territoire brésilien. Il s’installe à Paris.
1968 retour au Brésil. Detrez reprend à Sao Paolo sa lutte clandestine dans les rangs de l’opposition castriste. Se sentant menacé, il quitte le pays après quelques mois. Installation en Algérie comme enseignant.
1972 Les mouvements révolutionnaires en Amérique latine.
1973-1974 correspondant de la R.T.B. à Lisbonne.  «Révolution des oeillets».
1975 Les plumes du Coq.
1978 L’herbe à brûler. Prix Renaudot.
1980 La lutte finale.
1981 Le dragueur de Dieu, Les noms de la tribu.
1982 La guerre blanche, Le mâle Apôtre (poèmes). Naturalisé français. Attaché culturel et scientifique auprès de l’ambassade de France au Nicaragua.
1984 La ceinture de feu. Retour en France. Premières atteintes du sida.
1985 décès à Paris, dans la nuit du 11 février.
1986 La Mélancolie du voyageur, inachevé.